वीरगंज । २१औं शताब्दीको सुरुमा चीनमा उच्च गतिको रेलवे थिएन । यस विशाल देशमा ढिलो र प्रायः असहज रेलहरू चलिरहेका थिए, कम औसत गतिले सांघाई-बेइजिङ जस्ता यात्राहरूले सहनशीलताको परिक्षा लिने गर्दथ्यो ।तर आज, यो तस्बीर बदलिएको छ । अहिले विश्वको सबैभन्दा धेरै जनसंख्या भएको राष्ट्रसँग केही दूरीमा उच्च गतिको रेलवेको विश्वको सबैभन्दा ठूलो नेटवर्क रहेको छ ।३७,९०० किलोमिटर भन्दा कम लाइनहरू देशको क्रसक्रस, यसको सबै प्रमुख मेगा-सिटी क्लस्टरहरूलाई २००८ देखि नै जोड्ने काम पुरा भएको हो । त्यसमध्ये आधा विगत पाँच वर्षमा मात्रै सम्पन्न भइसकेको छ भने थप ३,७०० किलोमिटर २०२१ को आउँदो महिनामा खोलिनेछ ।

सन् २०३५ सम्ममा नेटवर्कको लम्बाइ दोब्बर भएर ७०,००० किलोमिटर पुग्ने अपेक्षा गरिएको छ । धेरै लाइनहरूमा ३५० किमी प्रति घण्टाको अधिकतम गतिको साथ, इन्टरसिटी यात्रा परिवर्तन भएको छ र व्यस्त मार्गहरूमा एयरलाइन्सको प्रभुत्व पनि भत्किएको छ ।२०२० सम्म, ५ लाख वा सोभन्दा बढी जनसंख्या भएका चिनियाँ सहरहरूको ७५ प्रतिशतमा हाई-स्पीड रेल जोडिएको थियो ।

आर्थिक शक्ति को प्रतीक

चीनको महत्वाकांक्षा उच्च-गतिको रेललाई घरेलु लामो दूरीको यात्राको लागि रोजाइको मोड बनाउने हो, तर यी नयाँ रेलवेको महत्त्व धेरै रहेको छ । १९६० मा जापानको शिन्कानसेन जस्तै, तिनीहरू देशको आर्थिक शक्ति, द्रुत आधुनिकीकरण, बढ्दो प्राविधिक कौशल र बढ्दो समृद्धिको प्रतीक हुन् ।चीनको सत्तारुढ कम्युनिष्ट पार्टी र यसका नेता सी जिनपिङका लागि उच्च गतिको रेल सामाजिक एकता, राजनीतिक प्रभाव र फरक संस्कृति भएका फरक क्षेत्रहरूलाई मूलधारमा एकीकरण गर्ने शक्तिशाली औजार पनि हो ।

“यी नयाँ रेलमार्गहरूको निर्माण सी जिनपिङको ‘विशाल राष्ट्रिय बजारलाई एकीकृत गर्ने’ महान् योजनाको हिस्सा हो,” युनिभर्सिटी अफ लन्डनको स्कूल अफ ओरिएन्टल एन्ड अफ्रिकन स्टडीजको चाइना इन्स्टिच्युटका अनुसन्धानकर्ता डा ओलिभिया चेउङ भन्छिन् । “यो उहाँको ‘नयाँ विकास दर्शन’ प्रतिबिम्बित हुनु पनि हो, जसको ‘समन्वित विकास’ मुख्य अवधारणा हो।

“उनको योजना यो केवल अवस्थित शहरहरू मात्र जोड्ने भन्दा बाहिर फैलिएको छ, तर नयाँ मेगा-टाउनहरू जुन स्क्र्याचबाट निर्माण भइरहेको छ ।” त्यस अर्थमा, यो तर्क गर्न सकिन्छ कि चीनले रेलवे इतिहास दोहोर्याउँदैछ; उत्तरी अमेरिका, युरोप र युरोपेली साम्राज्यका उपनिवेशहरूमा धेरै प्रारम्भिक रेलहरू समान लक्ष्यहरूका साथ निर्माण गरिएका थिए । रूसमा रेलवे सञ्जालको विकास – विशेष गरी ट्रान्स-साइबेरियन रेलवे – प्रसिया, फ्रान्स, इटाली र ब्रिटिश साम्राज्य, अन्यहरू बीच, राजनीतिक र सैन्य मागहरू साथै आर्थिक विकासले कडा रूपमा प्रभावित थिए ।

तर, १९औँ र २०औँ शताब्दीको प्रारम्भमा दशकौं लागेका कुरा चीनले केही वर्षमै हासिल गरिरहेको छ ।”चिनियाँहरूले अभूतपूर्व स्केलमा सम्पूर्ण हाई-स्पीड रेल सञ्जाल बनाएका छन्- चिनियाँ घरेलु उडानहरू भन्दा प्रायः छिटो र निश्चित रूपमा बढी भरपर्दो छ,” रेल यात्रा विशेषज्ञ मार्क स्मिथ भन्छन्, “द म्यान इन सिट ६१” भनेर चिनिन्छ । एक स्क्यानको भरमा ठूलो संख्यामा मानिसहरूलाई सेवा दिनेगरी बनाइएका नयाँ स्टेशनको व्यवस्थापकीय दक्षताको प्रशंसा नगरी रहन सकिदैन ।

चीनले सुरुमा आफ्नो नेटवर्क स्थापना गर्न युरोप र जापानबाट आयात गरिएको उच्च गतिको प्रविधिमा भर परेको थियो । बम्बार्डीयर, अल्स्टोम र मिस्तुबिशी जस्ता विश्वव्यापी रेल इन्जिनियरिङ् कम्पनीहरू नयाँ बजारको सम्भावित आकार र चीनको महत्वाकांक्षी योजनाहरूलाई ध्यानमा राखेर सहकार्य गर्न इच्छुक थिए । यद्यपि, पछिल्लो दशकमा, यो घरेलु कम्पनीहरू हुन् जसले उच्च-गति ट्रेन टेक्नोलोजी र इन्जिनियरिङमा विश्व नेताहरूमा विकसित भएका छन्, उनीहरूको घर नेटवर्कको आश्चर्यजनक विस्तार गरेका छन् ।

उच्च-गति बढ्दो

चीनको सरासर आकार र भू-भाग, भूविज्ञान र जलवायुमा यसको ठूलो भिन्नताले देशका रेल इन्जिनियरहरूलाई अविश्वसनीय चुनौतीहरूको सामना गरेको छ ।कहिलेकाहीँ सुदूर उत्तरमा जमेको हार्बिनदेखि पर्ल नदी डेल्टा मेगालोपोलिसको नजिकको उष्णकटिबंधीय आर्द्रतासम्म, गोबी मरुभूमि पार गर्ने १७७६ किलोमिटर लान्झाउ-उरुम्ची लाइनसम्म, चीनका इन्जिनियरहरूले द्रुत रूपमा रेलमार्गहरू माथि, तल र मार्फत चलाउन व्यापक विशेषज्ञता विकास गरेका छन् । केन्द्रीकृत राज्य कोष, योजना र स्वीकृतिले चीनलाई दशकौंदेखि युरोप र संयुक्त राज्यमा परियोजनाहरूलाई बेवास्ता गर्ने अनन्त कानुनी झगडाहरूबाट बच्न र कठिन अवस्थाको सामना गर्न सजिलो बनाएको विश्लेषण गर्ने गरिएको छ ।

चीनको उच्च गतिको सुखद पक्ष मात्र छैन । जुलाई २०११ मा वानझाउमा दुईवटा रेलहरू भ्याडक्टमा ठोक्किएर पटरीबाट खसेका थिए, चार कोचहरू तल भुइँमा खसेका थिए, ४० यात्रुको मृत्यु भयो र लगभग २०० जना घाइते भए ।उच्च-स्पीड रेलमा सार्वजनिक विश्वासलाई दुर्घटनाले गहिरो रूपमा हल्लायो, जसको परिणामस्वरूप निर्माणको गति घट्यो र नयाँ लाइनहरूमा निर्माण कार्यको निलम्बन गरिएको थियो । यद्यपि, दशकमा कुनै पनि ठूला घटनाहरू रिपोर्ट गरिएको छैन र सञ्जाल विस्तार भएकोले यात्रु संख्या द्रुत रूपमा बढेको छ ।

परम्परागत रेलवे परियोजनाहरूको दायरा प्रयोग गर्ने जो कोहीको लागि, अहिले चीनमा देखिएको रेलको विस्तारको तथ्याङ्कले दुखि बनाउन सक्छ ।८१५ किलोमिटर, १३.५ बिलियन डलरको झेनजोउ पूवी वांगझोउ लाईन निर्माण पाँच वर्षभन्दा कममा पूरा भयो ।फेब्रुअरीमा नयाँ १८० किलोमिटर जुझाउ-लियान्युङ्गाङ लाइन खोल्दा, यसले सिन्जियाङ उइघुर स्वायत्त क्षेत्रको जियाङ्सु प्रान्त र उरुम्ची बीच लगातार ३४९० किलोमिटर उच्च-गति रेल जडान पूरा गर्यो । राजधानीबाट उत्तरतर्फ जाने रेलहरूले अब १७०० किलोमिटर बेइजिङ-हार्बिन यात्रा मात्र पाँच घण्टामा पूरा गर्छ, जसको औसत गति ३४० किलोमिटर प्रतिघण्टा रहेको छ ।

२०२० को अन्त सम्म, चाइना नेसनल रेलवेले प्रति दिन ९६०० भन्दा बढी हाई-स्पीड ट्रेनहरू सञ्चालन गरिरहेको थियो, जसमा चुनिएका लामो दूरीका मार्गहरूमा विश्वको एक मात्र उच्च-गति रातभरको स्लीपर सेवाहरू समावेश थिए । अहिले चीनमा १०० भन्दा बढी सुरुङहरूमा रेल चलाइएको छ ।

दक्षतामा एक उच्च-टेक प्रदर्शन

गति, सहनशीलता र सिभिल इन्जिनियरिङको सीमालाई धकेल्दा सन्तुष्ट नभएका चिनियाँ कम्पनीहरू स्वायत्त (चालकविहीन) रेल सञ्चालन र उन्नत सिग्नलिङ र नियन्त्रण प्रविधि जस्ता नयाँ प्रविधिहरू ल्याउने विश्वकै पहिलो मानिन्छन् । उत्तरी हेबेई प्रान्तमा बेइजिङ र झाङ्जियाकोउ जोड्ने चालकविहीन “बुलेट ट्रेनहरू” ३५० किलोमिटर प्रतिघण्टाको गतिमा गुड्न सक्षम छन्, जसले तिनीहरूलाई संसारको सबैभन्दा छिटो स्वायत्त ट्रेनहरू बनाउछ ।

बेइजिङ २०२२ शीतकालीन ओलम्पिक र पाराओलम्पिक खेलहरूको तयारीको रूपमा डिसेम्बर २०१९ मा खोलिएको नयाँ मार्गले १७४ किलोमिटरको यात्राको समयलाई तीन घण्टाबाट घटाएर ६० मिनेटभन्दा कम गरेको छ । सबैभन्दा छिटो ट्रेनहरूले मात्र ४५ मिनेटमा यात्रा पूरा गर्छन् ।

केवल चार वर्षमा निर्मित, लाइनमा दुई प्रमुख शीतकालीन खेल स्थलहरू सेवा गर्ने १० स्टेशनहरू छन्, साथै अर्को बडालिङ चाङ्चेङमा पर्यटकहरूलाई चाइनाको महान पर्खालमा छिटो पहुँच प्रदान गर्दछ । पछिल्लो संसारको सबैभन्दा गहिरो हाई-स्पीड रेलवे स्टेशन हो, जुन १०२ मिटर (३३५ फिट) भूमिगतमा अवस्थित छ ।

स्वायत्त ट्रेनहरूमा यात्रु सैलुनहरूले शीतकालीन खेलकुद उपकरणहरू, ५ जी टचस्क्रिन कन्ट्रोल प्यानलहरू भएका सिटहरू, बौद्धिक प्रकाश, हजारौं सुरक्षा सेन्सरहरू र ह्वीलचेयरहरूमा यात्रुहरूका लागि हटाउन सकिने सिटहरूका लागि भण्डारण क्षेत्रहरू विस्तार गरेका छन्। यात्रुहरूलाई नेभिगेसन, लगेज र चेक-इनमा सहयोग गर्न स्टेशनहरूमा फेसियल रिकग्निसन टेक्नोलोजी र रोबोटहरू प्रयोग गरिन्छ ।

उच्च-स्पीड नेटवर्कमा प्रमुख शहरहरूमा सेवा गर्ने विशाल नयाँ स्टेशनहरू एयरपोर्ट टर्मिनलहरूको सम्झना दिलाउने खालका छन् । एकर दागरहित पालिश गरिएको संगमरमर र गिलासको साथ, विशाल सूचना स्क्रिनहरू र लाउन्जहरू जहाँ यात्रुहरूलाई उनीहरूको रेल नआउञ्जेल राखिन्छ ।

“यूकेले हाई स्पीड २ निर्माण गर्ने बारे तर्क गर्दा चीनले राष्ट्रव्यापी हाई-स्पीड नेटवर्क बनाएको छ,” रेल विज्ञ स्मिथ भन्छन् । “चीनका उच्च-गति लाइनहरू निर्दयी रूपमा कुशल छन्- एक पटक बुक गरिसकेपछि, टिकट गेटहरूमा तपाईंको आईडी कार्ड वा राहदानी स्वाइप गर्नु भनेको तपाईंले यात्रा गर्न आवश्यक छ ।” भाडाहरू, उनी भन्छन्, १३ डलर बाट सुरु हुन्छ ।

नयाँ ओलम्पिक लाइनले चीनमा रेल यात्राको भविष्यको दिशाको रूपमा केही संकेत दिन्छ – र बाहिर – तर प्राविधिक सीमाहरू अन्य क्षेत्रमा पनि धकेलिएको छ ।२०२० को अन्त्यमा, चीनको सरकारी स्वामित्वमा रहेको रेल इन्जिनियरिङ् कोलोसस सीआरआरसीले ४०० किलोमिटर प्रतिघण्टासम्मको गतिमा सञ्चालन गर्न सक्ने अन्तर्राष्ट्रिय मार्गहरूको लागि धेरै उच्च-गतिको विद्युतीय रेलको प्रोटोटाइपको पूर्वावलोकन गरेको छ ।

यसलाई -५० सी र +५० सि बीचको तापक्रममा काम गर्ने दाबी मात्र गरिएको छैन, यसले भर्खरै विकसित गेज परिवर्तन गर्ने ह्वीलसेटहरू समावेश गर्दछ, जसले यसलाई रुस, मंगोलिया र काजाकिस्तानमा सीधा चलाउन अनुमति दिनेछ, जसले चीनको मानक १४३५ मिमी भन्दा फराकिलो ट्र्याक गेज प्रयोग गर्दछ ।अझ महत्वाकांक्षी रूपमा, गेजहरू परिवर्तन गर्ने क्षमताले म्यानमार र बंगलादेश हुँदै भारत र पाकिस्तानमा सीधा रेलहरूको लागि सम्भावना पनि सिर्जना गरेको विज्ञहरुले बताएका छन् ।

अब के आउँछ ?

सन् २०२१ को अन्त्यसम्ममा ५.३ बिलियन अमेरिकी डलरको लाओस-चीन रेलवेसँग छिमेकी देशहरूमा विस्तार भइसकेको छ । उच्च गतिको रेलमार्ग नभए पनि २५७ माइलको नयाँ लाइन चिनियाँ रेलवेको प्रभावको महत्वपूर्ण विस्तार हो, जसले सुधारिएको लिंकहरू दक्षिणी चीनबाट लाओटियाको राजधानी भेन्टियानसम्म उपलब्ध गराउनेछ । थाइल्याण्डको बैंकक र अन्ततः दक्षिणी सिंगापुरसम्म रेलमार्ग निर्माणको काम पनि प्रगति देखिएको छ ।

सिआरआरसी पहिले नै रेलवे सवारी साधन र प्रविधिको विश्वको सबैभन्दा ठूलो आपूर्तिकर्ता हो तर यसको घरेलु बजार परिपक्व हुँदै जाँदा, यसले हरेक वर्ष अरबौं डलरको विश्वव्यापी निर्यातमा समेत नजर राखेको छ ।चीनले महत्वाकांक्षी “बेल्ट एण्ड रोड इनिसिएटिभ” मार्फत एशिया र युरोप र अफ्रिकामा आफ्नो प्रभाव विस्तार गर्न खोज्दा रेलले आफूले चाहेको नयाँ “सिल्क रोड” सिर्जना गर्न आधारभूत भूमिका खेलिरहेको छ ।

“चीनको उच्च-गतिको रेल उद्योग राष्ट्रको आर्थिक स्तम्भ उद्योगहरू मध्ये एक भएको छ र उच्च-गतिको सञ्जालले जनतामा धेरै गतिशीलता र समृद्धि ल्याएको छ,” बम्बार्डियर यातायात चीनका अध्यक्ष जियानवेई झाङले २०२० मा भनेका थिए ।प्रस्तावित नयाँ रेलवेले हिमालय पार गरेर भारत र पाकिस्तानसम्म, वा रुस र मध्य एसियाली गणतन्त्रका पूर्व सोभियत राज्यहरूमा पुग्ने चिनियाँ निर्यातका लागि सुधारिएको व्यापार मार्ग मात्र उपलब्ध गराउने छैन, तर देशको रेल र रेलका लागि ठूलो सम्झौता (र चुनौतीहरू) प्रदान गर्नेछ ।

लगानी कोष र ऋणको समर्थनमा, यी परियोजनाहरूले क्षेत्रीय महाशक्तिको रूपमा चीनको स्थितिलाई पनि बलियो बनाउँछ, बेइजिङमा आर्थिक निर्भरता बढाएर विकासशील राष्ट्रहरूलाई आफ्नो गुरुत्वाकर्षण क्षेत्रमा थप्दै जाने छ ।बेइजिङले कसरी बेल्ट एण्ड रोड इनिसिएटिभसँग घरेलु रेलवे नेटवर्कलाई व्यवस्थित रूपमा जोड्नेछ भने बिआरआइ जस्तो एक महत्वाकांक्षी, व्यापक र परिष्कृत भव्य रणनीतिबाट चीनले विश्वमा आफ्नो प्रभाव बढाउदै लजाने प्रष्ट देखिएको छ ।

अहिले बिआरआईका चुनौतीहरूबारे सार्वजनिक रूपमा कुरा गरिएको छैन, जसमा कतिपय देशहरूले चीनसँग हस्ताक्षर गरेका आफ्ना बीआरआई सम्झौताहरू कसरी फिर्ता गरिरहेका छन्, निलम्बन गरिरहेका छन् वा रद्द गरिरहेका छन् । उनीहरू रणनीतिक सम्पत्तिमाथिको नियन्त्रण गुमाउने सम्भावनाबाट चिन्तित छन् । साथै चिनियाँ ऋणको चुक्ता भुक्तानी पनि अहिले बहसको विषय बनेको छ ।

जे होस्, नोभेम्बर २०२० मा प्रस्तावित ४८ बिलियन डलर, सिचुआनको प्रान्तीय राजधानी चेङ्दु र भारतीय सीमा नजिकैको पश्चिमी तिब्बत बीच ९६५ किलोमिटर लिंकको अनावरण भयो । २०१४ मा खोलिएको अवस्थित ल्हासा-सिगाज रेलवेको विस्तारलाई नेपालमा र त्यसभन्दा बाहिरको काठमाडौंसम्मको योजनाबद्ध लाइनको रुपमा हेरिएको छ ।
यी कदमहरूलाई चीनको सबैभन्दा ठूलो क्षेत्रीय र आर्थिक प्रतिद्वन्द्वी भारतमा शंकाको नजरले पनि हेरिएको छ ।यद्यपि यसका रेलहरू अहिले विश्वमा सबैभन्दा छिटो छन्, चीनले म्याग्लेभ (चुम्बकीय उत्सर्जन) प्रविधिमा पनि अर्बौं डलर खर्च गरिरहेको छ, जसले यसलाई ६२० किलोमिटर प्रतिघण्टामा यात्रु सेवाहरू सञ्चालन गर्न अनुमति दिनेछ ।

झेजियाङ प्रान्तको शाङ्घाई-हङ्झाउ र घनघोर जनसंख्या भएको पर्ल नदी डेल्टा क्षेत्रका दुई ठूला सहरहरू ग्वाङ्झाउ र सेन्जेनलाई जोड्ने ११० किलोमिटर भूमिगत मार्ग गरी दुईवटा लाइनहरू हाल निर्माणाधीन छन् । यसलाई अन्ततः हङकङ को पूर्व ब्रिटिश क्षेत्र कोउलुनसम्म विस्तार हुनेछ ।यी परियोजनाहरू २००३ मा खोलिएको जर्मन-समर्थित शंघाई एयरपोर्ट म्याग्लेभ लाइनको साथ प्राप्त अनुभवमा निर्माण हुन्छ, र हाल सार्वजनिक सञ्चालनमा आफ्नो प्रकारको एक मात्र लाइन हो।भूमि यातायातको गति बढाउनको लागि सामान्यतया व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाउदै, चीनले लामो दूरीको मार्गहरूमा उच्च-गतिको रेल र हवाइ बीचको खाडललाई कम गर्न धेरै प्रचार गरिएको, तर अप्रमाणित हाइपरलूप भन्दा राम्रो विकल्पको रूपमा अगाडी बढाएको देखिएको छ ।