काठमाडौं । साउदी अरेबियाले आफ्नो देशमा मदिरामाथि लगाइएको प्रतिबन्ध हटाउन लागेको दाबी गरिएका रिपोर्टहरू प्रकाशित भएपछि अहिले यो विषय चर्चामा छ । रिपोर्टमा एक्स्पो २०३० र फिफा विश्वकप २०३४ जस्ता अन्तर्राष्ट्रिय कार्यक्रमहरूको तयारी गरिरहेको साउदीले २०२६ देखि देशमा मदिराको नियन्त्रित खरिद र बिक्रीलाई अनुमति दिँदै मदिरामाथिको प्रतिबन्ध हटाउने निर्णय गरेको दाबी गरिएको छ।

साउदीका अधिकारीहरूले भने यी रिपोर्टहरूको दाबीलाई अस्वीकार गरेका छन् । यद्यपि नयाँ शासक मोहम्मद बिन सलमानले पछिल्लो समय गरेका उदारवादी निर्णयका कारण साउदीले छिटै मदिरामाथिको नियन्त्रण हटाउने विश्वास गरिएको छ । सलमानले आफ्नो महत्वाकांक्षी परियोजना ‘भिजन २०३०’ अन्तर्गत देशको तेलमा आधारित अर्थतन्त्रलाई विविधीकरण गर्न धेरै ठूला परियोजनाहरू सुरु गरेका छन्। उनले सिनेमा र संगीतको प्रवर्द्धन, मिश्रित लिङ्ग सांस्कृतिक कार्यक्रमहरू आयोजना गर्ने जस्ता धेरै सामाजिक सुधारहरू पनि गरेका छन्।

साउदी अरेबियामा १९५२ देखि मदिरा प्रतिबन्धित छ । इस्लाममा रक्सीलाई हराम मानिन्छ, तर १९५२ सम्म साउदी अरेबियाले एक तरिकाले रक्सीको बिक्री र सेवनलाई अनुमति दिएको थियो। मदिरामा प्रतिबन्ध लगाउनुको कारण सन् १९५१ मा भएको एउटा घटना थियो जसमा शाही परिवारका एक रक्सीले मातेका राजकुमारले एक ब्रिटिश कूटनीतिज्ञको हत्या गरेका थिए।

साउदी अरबका तत्कालीन राजा अब्दुल अजिज अल-साउदका छोरा राजकुमार मिशारी बिन अब्दुल अजिज अल-साउदले एक कार्यक्रममा धेरै मदिरा सेवन गरे र बदला लिन बेलायती कूटनीतिज्ञ सिरिल ओस्मानलाई गोली हाने। यो कार्यक्रम जेद्दाहमा एक बेलायती कूटनीतिज्ञले आयोजना गरेका थिए।

१९ वर्षीय राजकुमारले कार्यक्रमको क्रममा धेरै मदिरा सेवन गरेका थिए र कूटनीतिज्ञले उनलाई थप रक्सी दिन अस्वीकार गर्दा उनले बन्दुक निकालेर गोली चलाएका थिए। यस घटनामा बेलायती कूटनीतिज्ञको मृत्यु भयो र राजाले आफ्नो छोरालाई आजीवन कारावासको सजाय सुनाए। यो घटनाको एक वर्ष पछि १९५२ मा साउदी अरबमा रक्सी पूर्ण रूपमा प्रतिबन्ध लगाइएको थियो।

यद्यपि, साउदी अरबमा बस्ने कूटनीतिक कर्मचारीहरूलाई रक्सी आयात गर्न अनुमति दिइएको थियो। कूटनीतिक कर्मचारीहरूले कूटनीतिक पाउच भनिने सिलबन्दी गरिएका प्याकेजहरूमा मदिरा आयात गर्छन्। कूटनीतिज्ञहरूको सुविधाको लागि साउदीले जनवरी २०२४ मा गैर-मुस्लिम प्रवासी र कूटनीतिक कर्मचारीहरूको लागि रियादमा मदिरा पसल खोल्ने घोषणा गरेको थियो।